Piedras en los riñones: causas, síntomas y tratamiento.

Los cálculos urinarios pueden causar cólicos repentinos y necesitar tratamiento de urgencia. Entiende cómo evitarlos o la mejor manera de resolver este problema.

 

Por Dr. Edibert Melchert y Dr. Marcelo Schneider Goulart, urólogos.

​

Los cálculos en el sistema urinario son un problema común y si usted no experimentó un cólico renal probablemente conoce a alguien que ya pasó por eso. Alrededor de 1 de cada 5 personas tienen o tendrán una piedra en el sistema urinario, factores genéticos y hábitos de vida están implicados en su origen, principalmente la baja ingesta de agua, el consumo de alimentos poco nutritivos y el sedentarismo.

​

¿Qué se hacen los cálculos renales?

Las piedras son pequeñas formaciones cuya composición puede variar. En la mayoría de los casos se hacen de oxalato de calcio, una combinación de sustancias que normalmente están presentes en la orina, pero depender de factores como la cantidad de agua y el pH del pis pueden formar cristales que se unen hasta que constituyan una verdadera piedra. Otros cálculos están compuestos por ácido úrico, una sustancia presente en los alimentos y que algunas personas por ingerir en exceso o por una alteración del metabolismo, también forman cristales en la orina.  Los cálculos de ácido úrico se forman rápidamente y las personas con este tipo de piedra pueden sufrir de cólicos renales varias veces en la vida si no hay un tratamiento adecuado. Hay también piedras hechas de estruvita, ellas son causadas por bacterias que infectan la orina y, si no tratadas, alteran la composición del pis. Así como algunas bacterias hacen el yogurt a partir de la leche, estos microbios transforman la orina en piedras, que pueden llenar totalmente el riñón, alcanzando tamaños muy grandes y necesitando cirugías más complejas para su solución.

​

¿Por qué las piedras en la orina duelen?

Cuando la litiasis urinaria se forma no causa dolor, pues dentro del riñón hay espacio para que la orina pueda ser eliminada. De esta forma es común encontrar piedras dentro del riñón durante exámenes solicitados de rutina o por otro problema de salud. En estos casos, decimos que la litiasis es asintomática. Cuando una piedra alcanza un gran tamaño dentro del riñón o cuando, incluso pequeña, sale del riñón y pasa al uréter, el estrecho canal que lleva el pis del riñón a la vejiga, el flujo de orina puede ser interrumpido. La obstrucción de la salida de orina aumenta la presión dentro de la unidad renal, como el riñón es todo envuelto de inervación, la distensión de la cápsula renal promovida por la dilatación abrupta del sistema urinario se extiende a los nervios causando el dolor intenso conocido como cólico renal.

​

¿Se puede evitar la litiasis urinaria?

Sí! Cálculo renal tiene prevención y muchos pacientes portadores de este problema no lo saben. La medicina ya posee bastante conocimiento acerca del proceso desencadenante de la litiasis y, aunque no hay una solución mágica, así como diabetes y presión alta, evitar la formación de cálculos en la orina requiere control periódico y eventualmente seguimiento profesional. Cálculos eventuales pueden ser evitados con hábitos de vida saludables: ingerir agua con frecuencia, mantener el peso dentro de los límites correctos y practicar actividades físicas son suficientes. Sin embargo, la mitad de las personas que ya han experimentado un cólico renal pueden tener otra en cinco años. Estos individuos son llamados formadores de litiasis y necesitan un seguimiento con el urólogo.

​

Siempre que sea posible, los cálculos deben tener su composición evaluada y, dependiendo de ello, la etiología específica puede ser diagnosticada como problemas metabólicos, obesidad, errores alimentarios, etc. Los cálculos de oxalato de calcio, más comunes, pueden ser evitados con el aumento del consumo de agua, la disminución de la ingesta de proteínas animales, evitando bocadillos, frituras y refrescos, disminuyendo los niveles de sal en la comida y practicando ejercicios físicos diarios .

 

En los casos en que, durante el seguimiento, el paciente permanece formando piedras en los riñones, medicamentos están disponibles para evitar que las piedras crezcan y facilitar su eliminación.

​

¿Cómo se puede tratar el cólico renal?

Cuando una piedra está causando cólico renal y síntomas dolorosos, o alterando el funcionamiento correcto del riñón, puede ser necesario quitarla. En estos casos el urólogo debe ser consultado. Además del tratamiento del dolor, exámenes para determinar el tamaño y la ubicación de la litiasis son solicitados, la ultrasonografía y la tomografía del aparato urinario son los exámenes indicados, siendo esta última la modalidad preferencial cuando es posible. A partir de la información suministrada el urólogo podrá indicar cuál es la mejor forma de despejar el riñón, que en general es por endoscopia.

​

¿Cómo se realiza la cirugía para el cálculo urinario?

Actualmente las cirugías para el tratamiento de la litiasis urinaria son realizadas por endoscopia, es decir, a través de cámaras que navegan dentro del sistema urinario. Estos procedimientos quirúrgicos se realizan en el centro quirúrgico, bajo anestesia, tienen bajo riesgo de complicaciones y recuperación rápida.  Conozca más sobre los tipos de endoscopia disponibles.